L’Approccio Centrato sulla Persona (ACP) si colloca nell’ambito della Psicologia Umanistica, poichè ne condivide i principi.

L'Approccio Centrato sulla Persona ACP è nato nella prima metà del '900 ed ha come punto di riferimento teorico il pensiero di Carl R.Rogers, psicologo psicoterapeuta americano, che per primo elabora una visione 'positiva' sulla Natura Umana.

Rogers era convinto che, se l’individuo ha la possibilità di trovarsi in un ambiente facilitante, ovvero sicuro, non minaccioso, accettante verso di lui e verso i suoi vissuti, verso le sue sfumature, egli sarà naturalmente portato ad un abbassamento delle proprie difese psicologiche, ad un contatto più profondo con se stesso ed alla messa in atto di comportamenti ed atteggiamenti funzionali a sé ed al soddisfacimento dei propri bisogni.

Rogers manifestava una profonda fiducia nella Natura Umana e una visione ‘in positivo’ della persona, la quale secondo l’autore è portata naturalmente a perseguire il miglioramento della propria condizione. Quando l’individuo vive in una condizione d’incongruenza, ovvero quando è alienato, lontano dal contatto con la propria esperienza, dai propri bisogni e dai propri vissuti, la spinta verso l'autorealizzazione agisce in modo ambivalente; essa segue a tratti ed in modo rigido le regole ed i valoti interiorizzati ed a tratti l’esperienza emergente spesso in modo impulsivo nel qui ed ora. In questo modo possono manifestarsi modalità poco efficaci di rispondere ed adattarsi ad una situazione, tali modalità, se particolarmente disfunzionali, sono chiamate sintomi e che possono causare molta sofferenza e disagio.

Quando è piccolo, il bambino è determinato dal suo bisogno di affetto e di accudimento; la paura di perdere l’amore dei genitori può indurlo ad assimilare regolei, che lo portano ad amputare e distorcere parti di sé, criticate e non legittimate dalle figure parentali. Questa ‘amputazione’ viene fatta quasi inconsapevolmente, a favore dei costrutti genitoriali, così da non perdere l’amore dei genitori. Quando sono inconsapevoli e rigidi, i costrutti sono all’origine dell’alienazione da sé e della messa in atto di comportamenti disfunzionali per la persona, che possono condurla a profondi stati di malessere.

Nell’incontrare un cliente l’obiettivo è quello di aiutare la persona a ‘tornare a casa’ per rimpossessarsi di quelle parti del suo sé che sono state a lungo disconosciute e/o distorte, perchè considerate non amabili e non legittimabili.

Il fattore rivoluzionario che promuove il cambiamento nel setting terapeutico è proprio la possibilità di scoprire la legittimità di tutto il proprio sentire, per spostare così il centro delle proprie valutazioni dall’esterno all’interno. Il cliente recupera così la proprietà di tutto ciò che lui stesso è e sente, maturando nuovi modi di sentirsi e di costruire se stesso e la realtà che lo circonda.

La relazione terapeutica può funzionare come una palestra, dove l’individuo si riappropria del contatto con se stesso, con i propri vissuti emotivi e la propria percezione. Il tutto è reso possibile dalla costituzione di un clima psicologicamente sicuro nella relazione terapeutica, in cui il cliente possa progressivamente concedersi di esplorarsi in modo sempre più libero dal giudizio. 

 L’ACP si centra sulla persona, partendo dal presupposto che essa non vada diretta ad una meta ma accompagnata lungo una direzione, che sarà quella da lei stessa scelta in completa libertà, in base alla propria visione e nel perseguimento dei propri bisogni.

Rogers, C.R. (1951) Client centered therapy, Boston USA, Houghton Mifflin Company. Trad. it. Terapia centrata sul cliente, Molfetta BA, La meridiana, 2007

Rogers, C.R. (1957) On becoming a person. A therapist’s  view of psychotherapy, Boston USA, Houghton Mifflin. Trad. it La terapia centrata sul cliente, Firenze, Martinelli, 1970

Rogers, C.R. (1965) Conversation with Paul Tillich, in Kirschenbaum H. and Henderson V.L. (a cura di) Carl Rogers dialogues. Conversations with Martin Buber, Paul Tillich, Burrhus Frederic Skinner, Gregory Bateson e Michael Polanyi, Rollo May, and Others, Howard Kirschenbaum and the Estate of Carl

Rogers,1989. Trad. it. Paul Tillich, in Kirschenbaum H. e Henderson V.L. (a cura di) Dialoghi di Carl Rogers. Conversazioni con Martin Buber, Paul Tillich, Burrhus Frederic Skinner, Michael Polanyi e Gregory Bateson, Molfetta BA,  La meridiana, 2008

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Rogers, C.R. (1980) A way of being, Boston USA, Houghton Miffling, Trad. it. Un modo di essere, Firenze, Martinelli, 1983

Rogers, C.R., Kinget, M.G. (1962) Psychotherapie et relations humaines. Theorie et pratique de la therapie non-directive, Lovanio, Edizioni Nauwelaerts. Trad. it. Psicoterapia e relazioni umane. Teoria e pratica della terapia non direttiva, Torino, Boringhieri, 1970